如果你對美國的「怨曲」或者搖滾樂不感興趣，以下內容會比較沉悶。
短短半個月內，美國樂壇痛失兩位「帝王」。先有4月30日的Ben E
King，香港各大報章都大字標題說是「Stand By Me原唱者」。到5月14日，「怨曲之王」BB King離世，但香港只有幾份報章在娛樂版簡單報導。在美國，論知名度和藝術成就，BB
King都遠超Ben E King，人們早已把BB King跟怨曲劃上等號。
怨曲﹝The Blues﹞一百年前源於美國南部的黑人，他們以音樂舒發生活的壓抑。南北戰爭後，南部的黑奴得到解放，黑人可以自行尋找工作。但當時經濟十分落後，大部分黑人仍留在莊園打工。在中南部Yazoo河三角洲一帶，土地和氣候都十分適合種植棉花，吸引了大量黑人聚居從事體力勞動的採棉工作。
一百年前，一個來自田納西州孟菲斯市的黑人樂師WC Handy遊走美國南部，在密西西比州一帶聽到當地黑人都玩一種很奇特的音樂，音調古怪卻十分幽怨舒情。歌詞除了情情塔塔外，更多是申訴生活上的痛苦。而不單只結他和小提琴，甚至連木棍、洗衫板和鐵桶等都被拿來當成樂器﹝因為窮嘛﹞。他馬上記下來並在之後以此作曲出唱片，怨曲由此而生，WC Handy被喻為「怨曲之父」。
原名Riley B King的BB King，1925年出生於密西西比州Indianola市的一個農民家庭，父親是個典型艱苦工作的黑人，母親則是個典型的慈母，事事為孩子張羅。少年時受一個遠房親戚影響，BB King開始彈結他，主要是當地流行的怨曲。到16歲時，BB北上到孟菲斯市闖天下，經過多年努力終於打出名堂。但是，怨曲一直只流於黑人的音樂市場，白人社會視之為低俗難登大雅之堂。
二戰後美國有很多小型唱片公司和錄音室，只要付得起錢就任何人都可以出唱片。要是遇上很有才華的歌手，也會有唱片公司老闆願意投資。在孟菲斯市中心有一間叫Sun Studio的錄音室，1954年找來一個白人青年以黑人怨曲風格出了一張唱片，結果大受歡迎，不但轟動全國打開了白人市場，之後更紅遍全球，甚至可以說改寫了近代音樂史。這個白人青年，名叫Elvis Presley。
2012年美國總統奧巴馬一段唱歌片段在youtube上爆紅，那是他邀請了英美兩地一班頂尖怨曲樂手在白宮裡開了一個小型音樂會，紀念怨曲誕生一百年。表演者除了BB King外，還有Buddy Guy和Jeff Beck等大師級人馬。其實奧巴馬也只不過是臨尾唱了兩三句，但作為第一位黑人總統，實應向怨曲致敬。奧巴馬當總統之前在芝加哥擔任伊利諾州參議員，因此他所唱Sweet Home Chicago是別有趣味。
香港中文樂壇其實也有過怨曲。夏韶聲的〈今天昨天〉和林子祥的〈這一個夜〉，都屬於美國南部傳統的Delta
Blues風格。而林子祥的〈花街七十號〉，則是較後期出現電子化的Chicago Blues風格。香港中文樂壇在千禧年以前，確實有過百花齊放的光輝歲月。
P.S. 特以本文向BB King致敬！
奧巴馬唱Sweet Home
Chicago短片:
﹝完﹞
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