又要把罪怪到美國佬頭上。零八年金融海嘯後，美國狂印鈔票引發全球資金亂竄，資產及糧食價格暴漲，觸發北非以至中東的茉莉花革命。利比亞的卡達菲和埃及的穆巴拉克先後倒台，但政局依然動盪不安，那邊廂敘利亞和也門的內戰打了幾年都沒平息下來。
﹝圖片來源：Google Map﹞
也門是個地處阿拉伯半島南端的小國，對歐美各國以及俄羅斯都沒有多大的利用價值，因此沒多少人會去干涉，新聞也鮮有報導。反而敘利亞由於戰略和地理上的重要性，多年來令美俄雙方一直角力。前年開始爆發的敘利亞境內衝突中，發現有人使用過化學武器襲擊平民，事件提升至「國際層面」，美俄再度針鋒相對，最終以俄羅斯總統普京稍佔上風。
去年夏末美國政府由於國會未能通過提高債務上限，很多部門要暫停運作，員工被逼放無薪假。就連中央情報局都說情報搜集工作要暫停，甚至對伊朗和敘利亞的制裁也要延期。其實這正正就是美國自製的一個下台階，因為一方面伊朗在之前的聯合國大會上，向美國和西方社會釋出修好的善意。另一方面，美國從來都不想派兵往敘利亞，因為敘利亞的內亂，一直令美國處於兩難局面。
這幾年敘利亞總統巴沙爾一直要強硬對付的，主要是國內穆斯林兄弟會等伊斯蘭極端組織。要是美國推翻了巴沙爾政權，換了更激進的派系上台，那美國和以色列只會更不安寧。但是，仍自以為是國際警察的美國，還未讓聯合國人員調查清楚就一口咬定是巴沙爾政府使用化學武器，結果把自己推向出兵不出兵的尷尬位置。
位於首都大馬士革的烏美耶大清真寺，有1300年歷史﹝圖片來源：Wikipedia﹞
敘利亞國內的問題，其實跟很多中東、亞洲以至非洲國家的問題都很相似，都離不開是宗教或種族的衝突。一個國家或地區裡要是意識形態上存在著對立的宗教信仰或種族，這個地方就很難會安寧。即使像美國這個號稱最自由的移民國家，立國二百多年至今都沒擺平過膚色鬥爭，自己還不斷去干涉伊斯蘭世界，導致終日擔驚受怕何時遇上恐怖襲擊。
要了解敘利亞問題的來龍去脈，首先要了解一下敘利亞的歷史。但宗教問題極為敏感又複雜，這裡只能從簡單層面說一下。公元七世紀，伊斯蘭教先知穆罕默德臨終前，指定由其堂弟兼女婿伊曼阿里繼位，往後亦要由其家族承傳，但這個世襲制度的決定即時引起極大的爭議。接受和不接受這個決定的伊斯蘭教徒開始出現分歧，跟從先知決定的就慢慢聚合成什葉派，而反對的就成為遜尼派，但即使分裂，他們仍然信奉可蘭經和真神阿拉，而兩派之內亦各自衍生出開放、溫和與極端的不同支派。
在第一次世界大戰期間，英國和法國共同對付德國，亦要對付德國在中東的盟友土耳其鄂圖曼帝國，日窮遲暮的鄂圖曼帝國東南端就是敘利亞。仗還沒打完，英國和法國已合謀瓜分中東，他們在阿拉伯半島北面劃了一條西南至東北的直線，左邊接近地中海的歸法國，右邊較接近石油產區的就歸英國。這幅由法國佔領的土地，就是今天的黎巴嫩和敘利亞，這就是敘利亞有一條又長又直邊界的原因。
法國佔領敘利亞時實施高壓管治，引發敘利亞人的不滿和抗爭。直到第二次世界大戰結束，法國被納粹德國重創，無力維持她的殖民地，即時引發各地的獨立運動。獨立後的敘利亞並沒有安定下來，派系間互相殺戮，內亂持續。什葉派中有一個小派系阿拉維，人口佔不到兩成，但出了個強人阿薩德，也就是現任總統巴沙爾的父親。
在上世紀六十年代中，阿薩德任敘利亞國防部長時，以強硬鮮明的態度對抗以色列的領土擴張，因而受到國民支持，也獲得阿拉伯世界的認同。由於美國一直大力支持以色列，那反以色列的敘利亞，自然就得到前蘇聯的拉攏和支持，這些“支持”當然就離不開最先進的武器裝備。因此到阿薩德任敘利亞總統時，就能以鐵碗政策治國。但是，前蘇聯於1979年入侵阿富汗，即時引起伊斯蘭世界中許多極端派系大為不滿，其中就包括1920年代起源於埃及的穆斯林兄弟會，他們更把蘇聯共產黨跟猶太人和美國列為三大頭號敵人。所謂針無兩頭利，得到蘇共支持的敘利亞阿薩德政權就成為極端伊斯蘭勢力要對抗的目標，因而導致阿薩德於1982年血腥鎮壓哈馬市的穆兄會。整體來說，阿薩德政權相對還是比較開放並且不太仇視西方國家的。
阿薩德平定國內形勢後，積極安撫不同勢力，就是只要不搞事，就給他們較為自由的營商環境，這造就了敘利亞往後十多二十年的經濟，相比起周圍的阿拉伯國家發展得較好。直到幾年前，北非的茉莉花革命漫延到敘利亞，引發國內動亂，政府派兵鎮壓。西方各國即時在聯合國大會動議譴責，但一直遭到俄羅斯反對。
敘利亞跟前蘇聯以及之後的俄羅斯，一直保持著良好外交關係，這是出於互利互助的戰略因素。俄羅斯的北面邊彊是幾乎全年冰封的北極，西面和南面就接壤不同的國家，向西的唯一海岸線就只有黑海，其黑海艦隊只要通過土耳其的博斯普魯斯海峽和達達尼海峽，就能直出地中海。這樣，敘利亞的港口就順理成章作為俄羅斯海軍在地中海的一個重要戰略據點兼補給站。
陸路方面，俄羅斯南部是動盪的高加索地區，人民主要信奉伊斯蘭教。在前蘇聯時代，格魯吉亞和阿塞拜彊等加盟國一直爭取脫離蘇聯，而格魯吉亞境內的車臣更採用強硬和極端方式爭取獨立，令莫斯科共黨十分頭痛。因此，前蘇聯跟敘利亞保持良好關係，就能牽制極端伊斯蘭勢力由南面滲入和干擾。隨著前蘇聯於1991年解體，各個加盟國紛紛獨立。俄羅斯在葉利欽掌權的整個九十年代，都處於政變及權力鬥爭之中，財力更日漸匱乏，無法再支持阿薩德政權，令敘利亞境內的極端組織開始蠢蠢欲動。再加上阿薩德於2000年去世，敘利亞政局就開始出現動盪。
現任總統巴沙爾本身是個醫學碩士生，亦曾經在英國深造，因此他的執政思想和路向，已經是較為文明溫和的一派。但文明歸文明，面對極端的伊斯蘭派系，巴沙爾亦要採取強硬手段去鎮壓動亂，以保其父親大人留下的江山。而且，巴沙爾所屬的阿拉維派系在敘利亞是小數派，如果被佔大多數的遜尼派推翻，就難免遭到種族清洗。簡單的說，敘利亞處於極端伊斯蘭和西方霸權主義之間，國內的動亂是長年的癥結，恐怕不可能短時間內解決。表面上，巴沙爾只要重複做他父親八十年代初所做的事，就能穩住局勢。但是，全球政局已今非昔比，資訊的流通遠超過三十年前，美俄各自的實力以及對中東政策的態度都已不一樣，區內形勢又不斷轉變中，這都對巴沙爾構成種種的考驗。
早前當美國在聯合國大會上搖旗吶喊要向敘利亞出兵時，英國國會即時一盆冷水照頭淋，首相卡梅倫乘機疾呼：「國民的聲音我會聆聽。」明顯借民意婉拒美國，甩難的心情已打從心裡笑了出來。但正當美國大為尷尬之際，從不起眼的法國卻跳出來叫囂助陣，明顯是想趁火打劫，企圖重奪其失落的中東殖民地。諷刺的是，上任一年多的法國總統奧朗德一直走社會主義路線，但在千載難得的機會下，卻暴露了其帝國主義的狼子野心。
另一方面，近年受惠於開採技術的進步，美國已取代俄羅斯，正式成為全球最大油氣生產國，這意味著往後美國對中東的石油需求將會續漸減少。其實中東產油國早就預料到這個情況，有報導指，以沙特阿拉伯為首的產油國，正自資興建一條輸油管直通歐洲銷售，以彌補美國對中東石油需求減少的損失。這條油管要經過敘利亞國境，因此敘利亞國內穩定與否，會直接影響到日後中東產油國的經濟發展。面對美、俄、法和中東各國的自身利益，未來變數甚多，敘利亞的情況不容過早樂觀。
﹝完﹞
