威廉二世的母親，是英國維多利亞女皇的同名長女，由於女皇家族是日耳曼裔，因此極為疼愛這個外孫，兩婆孫的關係十分要好，威廉二世一直很羨慕又妒忌這個早成寡婦的外婆能夠擁有如此龐大的帝國。當1901年維多利亞女皇臨終時，威廉二世更一直守在病床邊，女皇最後在威廉二世懷中離去。然而作為新建立的德意志帝國的領導人，和身為維多利亞女皇的長孫，威廉二世就更認為自己應該擁有一個更廣闊的帝國版圖。再加上威廉二世天生左手稍為殘缺，又在嚴父腓德烈的苛管下，自悲感演變成孤癖的性格，既崇拜又嫉妒英國的強大而心懷怨憤。意氣高昂但行為甚魯莽的威廉二世登基後就把俾斯麥辭退，反其道的倡導「世界政治」格局，自行帶領德國對外擴張。然而，德國的對外擴張，包括佔領了中國山東和在爭奪非洲殖民地的爭議上，就觸動了大英帝國的神經。而最致命的，是德國計劃興建一條鐵路，北起柏林﹝Berlin﹞，經過拜占庭﹝Byzantium即伊斯坦布爾的古稱﹞，直達石油產地巴格達﹝Baghdad﹞，稱為「3B鐵路」，這就嚴重威脅到英國在中東的龐大能源利益，英國已不能容忍德國的崛起，必須要找機會打壓其氣焰。
當時德國的參謀部長史利芬，一直細心研究如何吞併積弱百年的法國和侵吞俄羅斯的土地，但又要避免東西兩邊同時作戰，最後得出一個作戰方案，後來通常被稱為「史利芬計劃」。他指出，東面的俄羅斯幅員廣闊，但道路和鐵路均十分落後，在日俄戰爭敗陣後更加強了西伯利亞東部的防禦兵力。如果德國攻打俄羅斯，估計俄羅斯要花至少一個半月時間，才能把東面部隊調來西面作戰，這就出現了一個時間上的滯後。
相反，德國西面的法國，地方不大但道路和鐵路都十分完善，德國軍隊可利用法國境內的道路網，集中軍力以快打慢，在最短時間之內攻陷巴黎。由於法國跟俄羅斯結盟，俄羅斯定會派兵來圍魏救趙，但憑藉這一個半月調動的時間差，攻下了法國的德軍就有足夠時間把部份軍隊調回東面作戰。事實上，二十多年後的希特拉也是以史利芬計劃作為作戰藍本，以轟炸機及輕型坦克部隊把戰術發揮到極點，速度之快被稱為閃擊戰﹝Blitzkrieg﹞。
﹝待續﹞
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