大唐西域記

在中國的文學小說中，相信西遊記是最廣為人知的一部。世界各地分別有英、日、法、俄等十多種語言翻譯本，就連電影和電視劇都不知翻拍了多少次。人所共知，西遊記取材自唐朝玄奘法師的“大唐西域記”改編而成，講述唐三藏到印度學佛取經途中的驚險故事。

佛教源於古印度，以研究轉世輪回的主流派稱為大乘，其他衍生或周邊的學說或教派統稱為小乘。佛教大約於漢朝開始傳入中國，而且廣受中國人所接受。經過幾百年的變遷，在發源地印度續漸衰落，給印度教甚至基督教取代，現時在印度及巴基斯坦一帶只有約一成人信奉佛教。

相反，佛教在傳入中國後發芽開花，當中功勞得數唐三藏玄奘法師。唐玄奘原名陳褘，十三歲時因隋朝暴君煬帝欲借佛教善德抵銷自己的罪孽，受命剃度為苾芻，取名玄奘。由於他對佛學有濃厚興趣，苦心鑽研，續漸成名。及後改朝換代，唐朝李氏家族又專祟佛學，玄奘更日漸聲明大噪。

貞觀元年，玄奘獨自偷渡離開長安，開始去天竺﹝即印度﹞取經之路，當時天竺又被稱為身毒。唐玄奘離開長安不久，抵達高昌國，由於已薄有名氣，受到國王趜文泰禮待，並邀請在該國為民眾講學，連國王也親自去聽。及後國王跟玄奘結拜為兄弟，並揚言一半江山是玄奘的。

由於玄奘堅持要去天竺，但路途遙遠而且艱苦，高昌國王下令四個小苾芻護送玄奘上路。四個小苾芻都活潑聰明，而最年長那個更機智好動，像猴子一樣，於是玄奘給他法號“悟空”。

經過十八年在天竺的遊學後，玄奘返回長安，受到唐太宗和全朝上下隆重歡迎，及後才口述成“大唐西域記”， 由那時起“印度”一名才被廣泛使用。

﹝完﹞